牧函

    漫長的成長：智者到愛者                    陳衍昌牧師

主內親愛的兄弟姊妹：

         鬧市中，街道上，商場裡，聖誕的氣氛已經濃得化不開來：火樹纏上銀線，冬青添加飾物，火雞配以紅酒；在地球飄雪的另一端，爐暖驅寒，期待天倫將聚的喜樂。

        教會和基督徒心中，也響起了將臨期樂音與期盼：

『我們祈求主在我們心中賜下恩典的雨露，使我們的心田透過四周的準備，能有相應的預備去迎接救主的聖誕。』

        這些祝聖將臨期花環的禱詞，提醒我們要作出準備迎接聖誕。

        聖誕前的心靈準備，集中在「上帝愛」這個焦點之上，是十分恰當的。

        聖誕，基本上就是「上帝愛」的行動和明證。

        前香港協和神學院院長和著名新約學者高達博士，在《為何信上帝?》（Why Believe in God？）一書，生動地描述不同類型的神學。其中最傳神的是：刮雪神學（snow driven theology）和熱血神學（red blooded theology）。前者的上帝，是一位居於九天之上的哲學家，對世事世情有透徹的瞭解和掌握。然而，祂不會輕易出手行動。後者的上帝，則古道熱腸，樂聽禱告，並且有所回應的神。明顯地，聖誕故事中的上帝，是一位關愛和行動的神。約翰福音的描述最是傳神：『道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典，有真理。』（約1:14）

『上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。』（約3:16）

        在上經文的基礎上，上帝應該是古道熱腸，樂聽禱告，敏於行動，愛的真神。在神學上，這一位上帝的行動，稱為『道成肉身』。道成肉身的開始，正是聖誕！

        我們需要留意，道成肉身是一個漫長的過程。人間的起點是以色列小城伯利恆的簡陋馬槽。恬靜午夜，牧人膜拜，智者來朝，獻上黃金、乳香、沒藥珍貴禮物；神人共慶，天使天軍，同報佳音，廣傳喜訊。

        聖嬰，必須成長，正如真理與正義，亟待顯彰一樣。

        對於現代的香港和中國基督徒，這是非常重要的訊息。

        人民對民主社會和開明政治的訴求，日趨明顯。然而，對於有關體制的發展，意見分歧，難有共識。在剛完結的選舉委員會選舉的點票站外，有群眾抗議。包括基督徒和天主教徒在內，他們反對帶有不公平的現行選舉委員會產生方法，因此杯葛選舉。然而，基於我個人對聖誕和基督教信

 仰精神的理解，不論政制是多麼欠缺完美，只要不是邪惡，我們也應透過參與來加以改善。

        按照『道成肉身』精神，上帝差遣耶穌臨世，不是因為世界和人類已經完全，不帶半點瑕疵。相反，正是因為我們未夠良善完美，才需要基督的救恩。

        『道成肉身』的啟示，叫我們曉得人的成長，由嬰兒到孩童，由孩童到少年，由少年到青年，由青年到成年，由成年到耆老，總要經歷不同的過程。『止於至善』的真正道理也正好相同。至善，誠然不能一揮而就。

        在一些已退休的熱心同學組織和安排下，大家在上周末一起探訪母校，懷舊聚餐。席間，我們透過50年前相識到畢業前的珍貴照片，進入美妙的集體回憶。用餐前，我被邀帶領飯前感恩禱告。餐桌前我的左右座位上，任教於紐約和芝加哥的大學的同學，先後分享了他們的信仰。當生化系教授的同學對我說：『衍昌，離開學校的四十多年，除了參加婚禮和喪禮，我最近才第一次到教會真正崇拜。那是一間相當大的長老會教堂。』原來他在科研探索中，強烈地感到生命中很多問題，科學都不能提供答案。這是他在靈性上的成長。

        翌日，約了在倫敦當醫生的同學一起晚膳。席間，他分享自己最近的工作和信仰，叫我深受感動。他的認真，是我們事奉上有力的強心針。最感人的幾句話是：『現在，我把每一天的工作看作事奉。』他從前是香港大學醫學院的麻醉科教授，後來被邀到澳洲當專科醫生，現於倫敦北部致力於照顧手術前後的兒童和弱智病人。

        分手前，他用懇切的聲調問我們：『我有支票簿在身，有沒有甚麼事情可以幫忙？』結果他支持了本堂的聖樂培訓計劃。

        從前，他是刮雪神學的智者。現今，眼前的，是道成肉身的愛者。

      在這個聖誕，讓我們立志：在信仰成長的過程中，既作智者，也作愛者。

        祝以馬內利！

                                                您們的牧者

                                                          陳衍昌

二零零六年十二月十一日